2023年01月19日
今回はさかのぼって、フォレスト・フェン氏（1930～2020年）とはいったいどんな人物なのか、どうして自分の財産をもとにした宝探しを仕掛けることになったかを見てみます。
ウィキペディアなどによると、フェン氏は米空軍の元パイロットで、ベトナム戦争では年間に328回も出撃し、シルバースター勲章を受章しました。
退役後はニューメキシコ州サンタフェで古美術店を経営し、アメリカ先住民の絵画や工芸品などを取り扱い、600万ドルもの年商があったそうです。
1988年に58歳で腎臓がんを患い、３年後の生存確率は20％と医師から宣告されると、自分の財産を野外に隠し、人々に宝探しをさせるアイディアを思いつきます。
フェン氏はがんから生還を果たしますが、2020年に80歳を迎えるのを機に以前からのアイディアを実行に移し、ロッキー山脈のある場所に宝箱（中身は米国のイーグル金貨、ダブルイーグル金貨を中心とする265枚の金貨、鶏の卵ほどの大きさの金塊、古代中国で作られた翡翠像、コロンブス以前の金製の動物の工芸品、たくさんのルビー、エメラルド、サファイア、ダイヤモンドなど）を隠します。
そして、同年１月に出版した回顧録「追跡のスリル（The Thrill of the Chase）」に掲載した24行の詩に、隠し場所につながる９つのヒントを潜ませたことを明かします。
フェン氏が仕掛けた宝探しは、世界中のトレジャーハンターたちに熱狂を持って迎えられました。
フェン氏は後になって「人々を荒野に誘い、昔ながらの冒険と探検を始めるチャンスを提供する手段として、宝箱を隠した」と語っています。
「追跡のスリル」は2018年までに10刷を重ね、４万500部以上の売り上げを記録しましたが、フェン氏は本のセールスが目的だと誤解されないよう、収益をすべてがん治療の慈善団体に寄付したそうです。（この項続く）
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